Las caries dentales son una de las enfermedades más comunes del mundo y afectan a personas de todas las edades. A menudo se consideran un problema menor, pero la realidad es que pueden tener un impacto profundo en la salud general y la calidad de vida. Las caries se desarrollan de forma silenciosa, y muchas veces el paciente no se da cuenta hasta que aparece dolor o sensibilidad.
Aquí conocerás todo sobre las caries dentales, y cómo en nuestra clínica dental en Moratalaz, ofrecemos tratamientos para las caries como la endodoncia en Moratalaz para tratarlas y recuperar tu salud dental.
¿Qué son las caries?
En términos simples, la caries dental es una lesión progresiva del esmalte y la dentina ocasionada por la acción de las bacterias presentes en la boca. Estas bacterias metabolizan los azúcares de los alimentos y generan ácidos que desmineralizan el tejido dental. Con el tiempo, esta destrucción crea un agujero o cavidad en el diente.
Los microorganismos más implicados son Streptococcus mutans y Lactobacillus, que forman parte de la placa bacteriana. Cuando no se eliminan adecuadamente con la higiene diaria, la placa se adhiere firmemente al esmalte y comienza el proceso de desmineralización.
Causas y factores de riesgo
La caries no se debe únicamente a una mala higiene, sino que es el resultado de la interacción de diversos factores. Entre los principales destacan:
- Consumo frecuente de azúcares y carbohidratos fermentables: Los dulces, refrescos y alimentos procesados alimentan a las bacterias que producen ácidos.
- Higiene bucal deficiente: No cepillarse adecuadamente, olvidar el hilo dental o no acudir a limpiezas profesionales facilita la acumulación de placa.
- Factores genéticos: Algunas personas tienen esmalte más débil o una composición salival que favorece el crecimiento bacteriano.
- Fluoración insuficiente: El flúr fortalece el esmalte; su ausencia o carencia en el agua potable aumenta el riesgo de caries.
- Boca seca (xerostomía): La saliva actúa como defensa natural. Ciertos medicamentos, el estrés o enfermedades como la diabetes pueden reducir el flujo salival.
- Hábitos como fumar o mascar tabaco: Estas prácticas alteran la flora oral y favorecen la formación de placa y sarro.<s
Etapas de desarrollo de la caries
El proceso carioso avanza en varias fases. Detectarlo a tiempo es clave para evitar tratamientos más complejos. Las principales etapas son:
- Desmineralización inicial: Aparecen manchas blancas en el esmalte; la superficie aún es dura y se puede revertir con flúr y mejorando la higiene.
- Caries de esmalte: La desmineralización avanza y se forma una pequeña cavidad. En esta fase todavía no suele haber dolor.
- Invasión de la dentina: La lesión progresa hacia la dentina, que es más blanda; aquí puede aparecer sensibilidad al frío o lo dulce.
- Afectación pulpar: Si no se trata, la infección llega a la pulpa (nervio) causando dolor intenso y posible absceso.
- Complicaciones: En casos severos la infección puede diseminarse a tejidos cercanos, provocando celulitis facial o incluso problemas sistémicos.
Síntomas y señales de alarma
Muchas caries en etapas tempranas son asintomáticas. Sin embargo, hay señales que deben alertarte para acudir al dentista:
- Manchas blancas, marrones o negras en la superficie dental.
- Sensibilidad al consumir alimentos o bebidas frías, calientes o muy dulces.
- Mal aliento persistente o sabor metálico.
- Dolor al masticar o al presionar el diente.
- Inflamación o enrojecimiento de las encías cercanas.
Si experimentas alguno de estos síntomas, solicita una revisión. La detección precoz permite tratamientos conservadores que preservan la estructura dental.
Consecuencias y complicaciones
Una caries no tratada avanza lentamente pero de forma inexorable. Las complicaciones pueden afectar no solo la boca, sino el bienestar general:
- Dolor crónico: El dolor persistente afecta al sueño, al rendimiento laboral y al humor.
- Pérdida dental: Un diente con caries avanzada puede fracturarse o tener que ser extraído.
- Infecciones: La propagación bacteriana puede originar abscesos, fístulas y afectar hueso y tejidos blandos.
- Dificultad para comer: El dolor y la pérdida de piezas reducen la capacidad de masticar, lo que puede provocar problemas nutricionales.
- Impacto estético y emocional: Las caries visibles afectan la sonrisa y la autoestima.
Prevención: hábitos para una boca libre de caries
La prevención es la mejor herramienta contra la caries. Estos consejos pueden ayudarte a mantener una salud bucal óptima:
- Cepillado adecuado: Cepilla tus dientes al menos dos veces al día con pasta fluorada durante dos minutos. No olvides limpiar la lengua.
- Uso de hilo dental: El hilo o los cepillos interdentales eliminan la placa entre dientes donde el cepillo no llega.
- Dieta equilibrada: Reduce la ingesta de azúcares y carbohidratos refinados. Incluye frutas, verduras, productos lácteos y agua abundante.
- Visitas regulares al dentista: Las revisiones cada seis meses permiten detectar caries incipientes y recibir limpiezas profesionales.
- Selladores y flúr: Los selladores de fisuras protegen los molares en niños. El flúr profesional fortalece el esmalte.
- Evitar el tabaco y el alcohol: Estos hábitos incrementan el riesgo de caries y enfermedades periodontales.
- Mantener una buena hidratación: Beber agua estimula la producción de saliva, que es un aliado natural contra la caries.
Tratamientos para las caries dentales
Cuando la caries ya se ha formado, el odontólogo puede proponer diferentes tratamientos según la gravedad. El objetivo siempre es conservar la mayor cantidad de tejido dental:
- Remineralización: En lesiones incipientes se puede aplicar flúr o barnices remineralizantes y ajustar la dieta.
- Obturaciones o empastes: Se elimina el tejido cariado y se rellena la cavidad con resinas compuestas o amalgamas.
- Incrustaciones y coronas: Para cavidades extensas se fabrican piezas a medida que devuelven la forma y función del diente.
- Tratamiento de conductos (endodoncia): Cuando la pulpa está afectada, se elimina el nervio y se sella el conducto para conservar la raíz.
- Extracción y reposición: Si el diente no puede salvarse, se extrae y se repone con implantes, puentes o prótesis.
Acudir temprano al dentista permite opciones menos invasivas y más económicas.
Cómo afecta la caries en diferentes etapas de la vida
Las caries pueden aparecer desde la infancia hasta la tercera edad. Cada etapa tiene sus particularidades:
- Niños y lactantes: La “caries del biberón” afecta a niños que duermen con el biberón. Los padres deben limpiar las encías desde bebés y evitar dar líquidos azucarados.
- Adolescentes: Los brackets y ortodoncia dificultan la higiene; es fundamental extremar el cepillado y usar enjuagues de flúr.
- Adultos: El estrés y las dietas ricas en azúres incrementan el riesgo. Revisar la salud dental y controlar hábitos como el bruxismo ayuda a prevenir lesiones.
- Personas mayores: La retracción de encías expone la raíz a caries radiculares. La sequedad bucal por medicamentos también incrementa la susceptibilidad.
¿Sufres de caries dentales? Agenda cita con nosotros
Las caries dentales son prevenibles y tratables si se detectan a tiempo. Mantener unos buenos hábitos de higiene, seguir una dieta equilibrada y acudir periódicamente al dentista son las claves para mantener una sonrisa sana. Si notas cualquier cambio en tus dientes o sientes sensibilidad, no lo dejes pasar.
En Clínica Gulín, en Moratalaz, contamos con especialistas en odontología preventiva y restauradora. Te invitamos a visitarnos para realizar una revisión exhaustiva y ofrecerte el tratamiento más adecuado. Nuestro equipo te ayudará a prevenir las caries y, si ya han aparecido, a tratarlas con técnicas mínimamente invasivas. Pide tu cita y recupera la confianza en tu sonrisa.
ancianos son especialmente vulnerables debido a una higiene inadecuada o a cambios fisiológicos.
